初期には、目の前に小さな虫が飛んでいるような症状(飛蚊症[ひぶんしょう])や、光が当たらないのにチカチカ光を感じる症状(光視症[こうししょう])があります。この時期には、裂孔はできていても網膜剥離はほとんど無いことが多く、レーザー光凝固による通院治療で治すことができます。

網膜剥離が進むと、はがれた網膜の部位に相当する視野[しや]が、カーテンがかかったように見えなくなってきます。網膜の中心にある黄斑部[おうはんぶ]に剥離が及ぶと、急激に視力が落ちてきます。